أعلن البرتغالي باولو بينتو، مدرب منتخب الإمارات الأول لكرة القدم، الإثنين، الجاهزية لمواجهة منتخب الكويت، صاحب الأرض، ضمن منافسات الجولة الثانية للمجموعة الأولى في كأس الخليج «خليجي 26».
وأوضح بينتو في مؤتمر صحافي أن بطولة الخليجية لا يمكن تغيير لوائحها أو جدول مبارياتها، مبينًا أن دور المجموعات صعب على كافة المنتخبات، نظرًا لعدم توفر وقت للتحضير والاستعداد لدرجة أن الإعداد يحدث أحيانًا في غرفة الاجتماعات، وقال: «نحاول التحضير بأفضل شكل ممكن، هدفنا أن نحترم أنفسنا ونحترم الآخرين بصرف النظر عن النتائج، المباراة صعبة جدًا، ونحاول الإعداد بأفضل طريقة ممكنة ووضع أفضل الخطط أمام منافس يملك رصيد النقاط نفسه».
وأشار بينتو خلال حديثه إلى أن كافة منتخبات المجموعة تملك نقطة واحدة، وهو ما يزيد صعوبة المباراة، ولكن الكويت تلعب على أرضها وبين جماهيرها، متابعًا: «نحن نحترم الكويت، ونتوقع مباراة صعبة ونحاول أن نظهر بأفضل أداء ممكن خلال المباراة».
وحول مشاركته للمرة الأولى في كأس الخليج، أبان بينتو أنه يتعامل مع لاعبين شاركوا في منافسات دولية كبيرة، منها تصفيات كأس العالم وكأس آسيا وكأس أوروبا.
وعن الضغط النفسي عليه وعلى الأبيض بسبب ارتفاع سقف التوقعات، تابع بينتو: «التفكير في أمر الضغط علينا، وما إذا كان أقل أم أكثر لا يساعدنا خلال المباريات المقبلة، يجب علينا أن نفصل بين ترشيحنا للفوز باللقب وبين التحضير لخوض المباريات، لا يمكني التحكم بالآراء والتوقعات أو على الأقل لا نفكر في هذا كثيرًا».
ومن جانبه، أبان يحيى الغساني، لاعب المنتخب الإماراتي، أن مباراة الكويت ستكون صعبة، مبررًا ذلك بأنهم أصاحب الأرض والجمهور، مضيفًا: «المباراة ستكون تنافسية بين الطرفين، الفريقان يطمحان للفوز ونتمنى أن نحقق الثلاث نقاط، المهم بالنسبة لي تسجيل الأهداف بقدر مساعدة الفريق على تحقيق الفوز، وأعد أن كل اللاعبين يفكرون بالطريقة ذاتها، لدينا الطموح نفسه».
وتواجه الإمارات الكويت، صاحبة الأرض، الثلاثاء، على ملعب جابر الأحمد الدولي، عند الـ08:30 مساءً، ضمن منافسات دوري المجموعات.