وكان تراجع مانشستر سيتي الإنجليزي مبالغا فيه، إذ تقدم بضيفه الهولندي فينورد بثلاثة أهداف واضحة، ليكتفي بالتعادل 3-3. وكان هذا عنوان المباراة الأكثر إثارة في الجولة الخامسة من دوري أبطال أوروبا. وانتهت المواجهة بين بايرن ميونخ وباريس سان جيرمان بفوز الفريق الألماني 1-0.

وفي مباراة بدا أن السيتي سيفوز بها بسهولة بعد تقدمه بثلاثة أهداف واضحة حتى الدقيقة 75، انقلبت الأمور فجأة وتمكن فينورد من العودة بثلاثية ليعادل النتيجة ليحصل على نقطة. أدت هذه النتيجة إلى تمديد مسيرة مانشستر سيتي دون فوز إلى 6 مباريات.

أعرب الإسباني جوسيب جوارديولا، المدير الفني لفريق مانشستر سيتي الإنجليزي، عن صعوبة قبول التعادل في مباراة سيطر فيها بشكل كامل على المباراة، وقال: «المباراة كانت جيدة، سجلنا ثلاثة أهداف وكان بإمكاننا التسجيل. أكثر، لكن في النهاية ارتكبنا أخطاء ولم نتمكن من السيطرة على الدقائق الأخيرة. كان بإمكاننا تسجيل الهدف الرابع أو الخامس، لكن لسوء الحظ حدث شيء ما ولم نكن أقوياء بما يكفي للدفاع. وأكد جوارديولا: “لقد كان وسيظل موسمًا صعبًا بالنسبة لنا”.

كانت إثارة جوارديولا على أرض الملعب واضحة للغاية لدرجة أنه أصيب عندما حاول حك أنفه بأظافره من الإثارة. وعندما سُئل عن ذلك خلال المؤتمر الصحفي بعد المباراة، أجاب جوارديولا بأنه تسبب في ذلك بظفر يده، وأضاف على ما يبدو على سبيل المزاح: “أريد أن أؤذي نفسي”. ودخل سيتي، صاحب المركز الثاني في الدوري الإنجليزي، المباراة بعد خمس هزائم متتالية في جميع المسابقات.

ووضع جوارديولا، الذي جلس على مقاعد المدربين، رأسه بين يديه بعد خطأ فادح من المدافع الكرواتي يوسكو جوارديول، الذي أهدى فينورد الهدف الأول عن طريق الجزائري أنيس حاج موسى.

وتوجه الإسباني إلى وسائل التواصل الاجتماعي لتوضيح رده قائلا: “فوجئت بسؤال في نهاية المؤتمر الصحفي حول خدش في أنفي.. إجابتي لم تكن تهدف بأي حال من الأحوال إلى التقليل من أهمية قضية خطيرة للغاية وهي الأذى الذاتي”.

وأضاف: “أعرف أن الكثير من الناس يعانون من مشاكل الصحة العقلية كل يوم وأود أن أغتنم هذه اللحظة لتسليط الضوء على الطرق التي يمكن للناس من خلالها طلب المساعدة…”

وعاد جوارديولا للحديث عن فريقه، مشيراً إلى أن الهشاشة الدفاعية أصبحت مصدر قلق. وبدلاً من التوجه إلى أنفيلد لمواجهة ليفربول يوم الأحد بفوز معنوي، سيتعين على جوارديولا السفر مع الكثير من الشكوك حول خط دفاعه.

تلقت شباك مانشستر سيتي هدفين أو أكثر في 6 مباريات متتالية في جميع المسابقات للمرة الأولى منذ مايو 1963. ليس هذا فحسب، بل يبدو أن الفريق قد نسي كيفية الفوز، حتى عندما يكون في أقوى مراكزه.

وعندما سجل إيرلينج هالاند الهدف الثالث ليمنح مانشستر سيتي التقدم 3-0 في الدقيقة 53 أمام فينورد، بدا الأمر وكأن أصحاب الأرض في طريقهم لاستعادة سلسلة انتصاراتهم بعد خمس هزائم متتالية. لكن الفريق الذي فاز بلقب دوري أبطال أوروبا عام 2023 أهدر نقطتين لسبب غير مفهوم وغادر اللاعبون الملعب وسط صافرات الاستهجان وصيحات الاستهجان بعد المباراة مباشرة.

من جانبه، اعترف الألماني إيلكاي جوندوجان لاعب وسط مانشستر سيتي بأن الهزيمة أمام مضيفه ليفربول يوم الأحد قد تنهي آمال فريقه في الاحتفاظ باللقب في المواسم الأربعة الماضية.

ويتأخر السيتي صاحب المركز الثاني برصيد 23 نقطة بفارق 8 نقاط عن ليفربول المتصدر.

واعترف جوارديولا سابقًا أن الدفاع عن لقب سيتي سيكون صعبًا إذا خسر على ملعب أنفيلد بعد الهزيمة 4-0 أمام توتنهام الأسبوع الماضي.

ولم يخرج كلام الألماني جندوجان (34 عاما) عن تقييم مدربه، فقال: “البقاء في سباق اللقب يعتمد على نتيجة المباراة أمام ليفربول، لأن مانشستر سيتي لا يمكن أن يخسر. النقاط ستكون كالتالي”. فجوة كبيرة».

وتابع: “(الآنفيلد) دائمًا صعب مهما كانت الظروف. لقد ناضلنا في السنوات الأخيرة للوصول إلى هذا المستوى ونعلم أن ليفربول فريق كبير يتمتع بثقة كبيرة الآن. “يبدو أنه يتعين علينا تجاوز هذا الموسم بالطريقة الصعبة.”

وعن التعادل أمام فينورد، قال جوندوجان: “هذا التعادل جاء بطعم الهزيمة.. الشعور الآن هو خيبة أمل كبيرة، لكن هذه هي كرة القدم، أحيانًا تخلق لحظات لا تصدق ولحظات صعبة يتعين عليك التعامل معها”.

وعلق قائد منتخب إنجلترا السابق والمعلق الرياضي آلان شيرر قائلا: “المدينة تبدو ضعيفة وهشة. وحتى قبل دقيقتين من نهاية المباراة، ومع تقدم الفريق بنتيجة 3-2، ارتكب الفريق خطأً كان من المفترض أن يقضي على المباراة. “لقد كان في وضع مريح للغاية.”

ولم يحافظ مانشستر سيتي على شباكه نظيفة منذ 26 أكتوبر الماضي، عندما تغلب على ساوثهامبتون المتعثر 1-0. منذ ذلك الحين، استقبلت شباك الفريق 17 هدفًا في 6 مباريات، وهي إحصائية مذهلة بالنظر إلى أن نجاح الفريق تحت قيادة جوارديولا كان مبنيًا على أسس دفاعية متينة.

الآن، أمام مانشستر سيتي الكثير من العمل للقيام به إذا كانوا يريدون حقًا تجنب خوض مباراة فاصلة في فبراير للتأهل إلى دور الـ16 من دوري أبطال أوروبا. ويجب على الفريق أن يحتل أحد المراكز الثمانية الأولى ليتأهل مباشرة إلى مرحلة خروج المغلوب، لكنه يتواجد حاليًا في المركز الخامس عشر. ويخوض مانشستر سيتي مباراتين صعبتين أمام يوفنتوس في 11 ديسمبر وباريس سان جيرمان في 22 يناير في دوري أبطال أوروبا، قبل أن يستقبل كلوب بروج على ملعب الاتحاد في 29 يناير.

وعلى النقيض من سيتي، قدم مواطنه أرسنال أداء رائعا ليسحق سبورتنج لشبونة البرتغالي 5-1، ليرسل رسالة تحذير لمنافسيه.

أشاد الإسباني ميكيل أرتيتا، مدرب أرسنال، باستخدام فريقه الذكي للكرة ومثابرته أمام سبورتنج، الذي تغلب على مانشستر سيتي 4-1 في الجولة السابقة وفاز في 17 من آخر 18 مباراة له في جميع المسابقات. وقال أرتيتا: “أنا سعيد للغاية لأننا حققنا نتيجة رائعة أمام منافس كبير. أردنا أن نوضح وجهة نظرنا. شعرت بطاقة جيدة للغاية قبل المباراة، وكان الشوط الأول ممتازًا ومنحنا فرصة للفوز بالمباراة. لقد كنا أذكياء وفعالين للغاية في الطريقة التي هاجمنا بها المنافس. “إنه فوز مهم لنا”