تسبقها رياضتان.. الساحرة المستديرة لا تستهوي الأستراليين

على عكس معظم بلدان العالم، لا تعدُّ كرة القدم الرياضة الشعبية الأولى في أستراليا، التي يواجه منتخبها الخميس نظيره السعودي ضمن الدور الحاسم من تصفيات كأس العالم 2026.
ووفق موقع «ستاتس كُور» الإلكتروني، المتخصص في الإحصائيات الرياضية، تأتي كرة القدم ثالثةً في ترتيب أهم الرياضيات داخل أستراليا لعام 2024، خلف كرة القدم الأسترالية، متصدرة الترتيب، والرجبي.
وكرة القدم الأسترالية مزيجٌ بين كرة القدم المعروفة عالميًا والرجبي يُلعَب بين فريقين وتُستخدَم فيه اليدان والقدمان ومرماه عبارة عن عمودين. وعدد متابعي هذه اللعبة داخل أستراليا يزيد عن 7.5 مليون شخص، بمعدل حضور للمباراة الواحدة يبلغ 36.317 متفرجًا، حسب إحصاءاتٍ حديثة.
بينما يقدّر عدد متابعي كرة القدم، المعروفة عالميًا، بـ 1.4 مليون داخل أستراليا، بمعدل حضور يصل إلى 10 آلاف و400 شخص للمباراة الواحدة.
ويمتد موسم الدوري الأسترالي الاحترافي لكرة القدم، الذي انطلق عام 2004، من أكتوبر إلى مايو، ويشمل 13 فريقًا، بما في ذلك فريقٌ مقرُّه في نيوزيلندا.
وطبقًا لـ «ستاتس كُور»، كانت الكريكيت تنافس كرة القدم على المركز الثالث في قائمة الرياضات الأكثر شعبية عند الأستراليين، لكنها تراجعت إلى الرابع، بفضل تطور المنتخب الأول لكرة القدم في الأعوام الأخيرة وتحسن مستوى بطولة الدوري المحلي، إضافة إلى وجود عدد من اللاعبين المحترفين في أوروبا وحول العالم.
وتهتم أستراليا كثيرًا بالرياضات الفردية والجماعية، واحتلت بعثتها المركز الرابع في الترتيب النهائي لميداليات أولمبياد باريس 2024، خلف كلٍ من الولايات المتحدة الأمريكية، والصين، واليابان.